在進出口業(yè)務(wù)中，托運、提貨、倉儲、報關(guān)、保險等手續(xù)相當(dāng)復(fù)雜，要求經(jīng)營者充分熟悉業(yè)務(wù)。國際貨運代理業(yè)務(wù)的出現(xiàn)，為進出口商解決了這方面的困難。
InternationalFreightForwarder的主要工作是接受客戶的委托或授權(quán)，為國際貿(mào)易和貨物運輸提供必要的代理服務(wù)。根據(jù)FIATA(FIATA)的數(shù)據(jù)，國際貨運代理的作用是：
運用專業(yè)知識，以最安全、最快捷、最經(jīng)濟的方式組織運輸。
在世界各貿(mào)易中心設(shè)立客戶網(wǎng)絡(luò)和自己的分公司，控制所有的運輸過程。
在運費、包裝、文件、報關(guān)、領(lǐng)事要求、金融等方面向企業(yè)提供咨詢。
將小批量貨物集中成一組貨物，使客戶受益。
貨運代理不僅組織和協(xié)調(diào)運輸，還影響新運輸方式的創(chuàng)新和新運輸路線的發(fā)展。
中國國際貨運代理自20世紀(jì)80年代以來發(fā)展迅速。除了中國對外貿(mào)易運輸總部、中國租船公司和中國外輪代理公司，還有大量國有和中外合資的國際貨運代理公司。為規(guī)范和加強對這一行業(yè)的管理，國家于1995年6月頒布了《國際貨運代理管理辦法》。